Quel coup de pub pour un constructeur d’apparaitre dans un film à succès ! Ce fut le cas pour Land Rover en 1995 dans la première adaptation de la bande dessinée Judge Dredd. Pour l’occasion, le constructeur anglais avait fourni à la production une trentaine de ‘‘City Cabs’’ basés sur le châssis du 101 Forward Control.

Cela s’appelle du placement produit. Néanmoins, la publicité (discrète) dans le cinéma peut se révéler plus créative qu’une simple bouteille de soda. Pour cela, il y a la science-fiction ! Lors du tournage de Judge Dredd en 1994, la production du film fit appel aux talents de diverses marques, parmi lesquelles Land Rover. Son rôle était de fournir un taxi terrestre, pour le moins futuriste, puisque l’action se déroule à Mega City One en 2139 ! Visez plutôt !

Land Rover a ainsi livré 30 Land Rover City Cab. La plupart était dans un livrée jaune façon taxi new yorkais, d’autres le furent en gris métal ou encore bi-ton rouge et noir. L’ensemble très futuriste répondait aux problématiques suggérées par le scénario. Véhicule robuste, puissant et typiquement inspiré par la vision du futur à Hollywood durant les années 1980-1990. Il en résulte un véhicule aux allures de casque, à la visibilité improbable et l’on ne vous parle même pas des angles morts !

Basé sur un camion !

Mais les concepteurs de Land Rover, Gordon Sked et David Woodhouse, avaient de la suite dans les idées. En dépit d’un cahier des charges flou, les deux hommes ont pris soin de ne pas seulement réaliser des maquettes. L’ensemble des véhicules roulait grâce au V8 3.5l d’origine General Motors issu du châssis originel : le 101 Forward Control, un camion prisée par l’armée britannique. Ce sont d’ailleurs 30 modèles retirés du service actif et cédé pour une bouchée de pain qui ont subit cette transformation à Dunsfold. Le Land Rover City Cab est habillé d’une carrosserie en fibres synthétiques, on remarque également l’ouverture centrale faisant office de porte rappelant l’éclosion d’une fleur. Land Rover pensa également à aménager plusieurs City Cab dans l’optique de plans à bord. Mais au-delà de différences entre conduite à gauche et conduite à droite, l’on résumera cet aménagement à la pose de sièges OMP en disposition salon, l’atmosphère sombre faisant illusion. Dans ce premier Judge Dredd, le Land Rover City Cab est un élément de décor, rien de plus.

Carrière publicitaire

La carrière du Land Rover City Cab ne s’est pas soldée à la sortie sur les écrans de Judge Dredd. Du reste, le film a fait un flop ! Mais flairant un autre bon coup publicitaire, Land Rover retravailla son véhicule afin d’obtenir une homologation pour les routes : clignotants, rétroviseurs et autres équipements de sécurité. Le Modèle phare fut conservée par Land Rover qui l’utilise de temps à autres pour des opérations de communications. Le reste fut vendu à  divers passionnés de cinéma ou de Land Rover qui, de temps en temps, narrent leur histoire sur internet.